如果5G不挣钱，还会有6G吗？

图片来源@视觉中国

文 | 宁宇

5G的商用牌照正式发放之后，看到不少站在上帝视角的文章，批判发放的时机不对，分析产业即将面临多么严峻的困境。既然牌照已经发下来了，就要面对事实，与其坐而论道，不如起而行之。

魔咒背后的产业发展逻辑

最早的移动通信是模拟移动通信网，也称为1G（第一代移动通信），那是有钱人才能享受的稀罕物，谈不上产业规模和商业价值。

2G时代，开始是GSM和CDMA双雄逐鹿，后来欧洲主导的GSM逐渐占了上风，也造就了中国移动、英国沃达丰、西班牙telefonica等一批巨无霸般的电信运营企业。

3G时代开启之初，各个国家的运营商斥巨资购买牌照和频谱，结果前期投入的巨大成本还没收回来，4G就出现了。

4G时代最火的并不是电信运营商，丰富多彩的移动互联网应用以及苹果为代表的终端企业如日中天，彻底改变了我们的生活。

于是就有这样的说法：移动通信的奇数代会翻车，偶数代才会成功。

在这一"魔咒"的背后，有其合理的产业发展逻辑。

人向前行走时，总要先迈出一条腿，对于信息产业来说，移动通信的奇数代就是迈出去的那一步。每一次奇数代的创新，源头都是通信产业里那一小批"聪明人"，他们在无人区探索，发现了潜在的需求，通过技术创新和产业设计，琢磨出这个世界需要的新型通信能力。

创新者不可能将新网络设计得尽善尽美，对新系统新网络的设想需要在建设、开发以及使用过程中，不断挖掘新的需求和新的问题，在实践中逐步完善。最初是修修补补，再后来有些问题的解决就需要进行结构型优化调整，需要对原有的设计框架进行重构，最终以偶数代创新的方式呈现出来。

第一代移动通信希望满足人们随时随地打电话的需求，投入实际运营后，发现了很多需要解决的新问题，比如网络容量和通信规模小，联网漫游能力差等，因此第二代移动通信标准中，在无线领域引入了TDMA和CDMA，大幅提升通信效率和容量；核心网独立组网，从根本上解决联网漫游问题，再加上机卡分离等创新，基本上解决了人与人之间随时随地通电话的所有技术问题。

在进行突破性技术创新的时候，技术人员有时会假设其他条件处于理想化状态，高估技术带来的变化，低估了实现的难度。这种乐观很容易传导到营销环节，从业者会对技术产生过高的期望，而等到真刀真枪建网的时候，才发现和预期严重不符。

第三代移动通信试图解决人们对移动数据通信的需求，在技术标准中，无线侧考虑的就是更大的带宽、更高的通信速率；在核心网增加了专用的数据通信网元设备和网络。相对于单纯的话音业务，以互联网为基础的移动数据通信更加丰富多彩，因此3G的运营商信心满满，斥巨资买牌照，建网络，然而铺好的路上却没有车，实验室里想象的视频通话等场景无法演化为"杀手级应用"，在缺乏智能终端和移动互联网应用的情况下，单纯的移动数据通信产生不了什么价值，于是留下了"奇数代失败"的印象。

虽然在电信运营商的眼里，3G的价值不如预期，但是移动数据通信领域的突破让更多的人看到了机会和空间，创新的速度、宽度、高度不断提升。当移动通信网络演进4G的时候，通信网络架构的创新完善与产业周边配套恰好同步，期望值也趋于理性，在资本的助力下，移动互联网蓬勃发展，产业得出了"偶数代成功"的结论。

如果把时间周期拉得长一些，会形成这样的共识：信息产业的发展速度超越所有人的预期。在上世纪人们羡慕那些手握大哥大高谈阔论的大佬时，不会想到短短几年之后，几乎人人兜里都放着一只精巧的手机，随时拿出来拿电话发短信。当拿着黑漆漆的苹果机越狱安装App Store的应用时，谁能想到如今的智能手机把这么多的物件和功能集于一身，顺带着颠覆了一个又一个产业。没有奇数代的突破，就没有偶数代的成功。一代一代技术的演进和迭代，不断提升基础通信能力，最终不仅实现了最初的设计梦想，还给行业、给产业、给世界带来了意想不到的变化。

如今，5G来了，面向的是个人客户之外更广阔的行业市场。物与物之间的高速连接，低时延的特性以及切片网络等特性，会与云计算、人工智能等领域的发展相结合，给企业客户和行业市场带来巨大的创新空间，又将引领一轮新的产业升级。但到底变化会从哪个领域发生，变化会有多大，5G现有的架构和能力能不能满足，在2019年这个时点上，又有谁能说得清楚？

5G现在并不完美，但可以通过我们的努力让他变得更好。要实现万物互联的理想目标，现在就一起出发吧。

没有熬过奇数代的苦，就不能享用偶数代的甜

既然奇数代有这么大风险，自然会有人想出这样的点子：跳过奇数代，熬到偶数代，让别人为试错成本买单，等到成熟的时候再摘桃子。历史的经验证明，在通信领域持这种投机心态的人很难成功。

上个世纪，中国移动还是中国电信的一部分，在模拟移动通信网的无线建设过程中，从站址的选择再到无线网的维护和优化，光靠书本和设计图纸搞不定；而对于干扰、掉话等问题的解决经验，也多是在实践中逐渐摸索形成的。

模拟网的无线建设为2G时代打下基础，在和联通同步建设GSM的时候，中国移动建网速度快、维护能力强、优化技术高，这些能力最终转化为在2G时代的竞争优势。

到了3G时代，中国移动拿的是成熟度最低的TD牌照，不仅是通信网络产品不成熟，更致命的是缺乏终端等产业链的配套，与WCDMA相比差一大截。但中国移动并没有放弃在3G上的努力，艰难地拉动产业链一起向前走。

等拿到了4G牌照，中国移动一年翻身，很大程度上得益于在产业链构建方面的积累。中国的信息产业是在4G的发展过程中逐渐走到世界前列的，其中不少是得益于中国移动在3G时代孤军作战打下的基础和积累的经验，这些经验也成为中国移动在4G初期得以狂飙突进的竞争利器。

中国移动"偶数代成功"的背后，体现出通信产业的另一些规律。

电信运营商之间的竞争，总体看是同质化竞争。拿到同样的牌照，由同样的设备供应商供货，在同样的地域提供标准化的服务，看起来只好打价格战了。

然而通信网络是在动态中不断演进发展的，在这一过程中往往先行者可以获得先发优势，并且有能力将先发优势转化为竞争优势，由此获得丰厚的回报。我非常认同一位中国移动的资深员工的观点：从过去的经验来看，新技术对旧技术是有压倒优势的，哪家投入更快，哪家获益更大。

等到产业相对成熟，后来者只能打价格战，不但降低产业价值，而且自己的效益也不会好。

还有一种取巧的方式，就是等到试错有了结果，无论是挖角还是采取其他手段，把成功经验拿过来。这种方式可以总结为"后发优势"，在很多产业也曾经成功过；然而在通信产业，这条路也未必能走通。

通信产业的专业化程度非常高，分工又非常细，我们感慨于北邮的优秀毕业生去看机房，是表现出即便在运营商的基层工作，也往往需要很强的专业能力。每个领域都有专业的技术人员，企业需要专业化的组织运作和管理，才能形成高效运作的整体。在动态发展的过程中，企业的竞争能力靠各个要素的实践积累而成，挖几个人很难改变整体格局；更何况挖来的人脱离了实践环境，也可能很快贬值。

模拟网建设为GSM建设趟路，4G产业链的构建得益于3G的探索，那么如今的5G能为将来的6G打什么基础？我个人的观点是，要围绕商业变现问题，尤其是探索行业市场的商业价值呈现和商业模式。

与4G相比，5G支持更高的无线通信速率，但面向个人的移动互联网已成红海，不限量套餐的价格持续下降，流量只可能越来越便宜，增量难以带来增收。目前大部分的行业应用，多是以降低成本提高效率为目标，也看不到运营商增收的希望。因此越是专业人士越不看好5G，认为运营商巨大的投入难有足够的回报，注定会失败。

从移动通信的发展历史可以看出，基础通信的发展演进创造出新的产业空间，导致市场产生了巨大的价值增量，产业才得以获得巨大成功。2G的成功者是移动通信运营商，而4G的成功则是把移动通信运营商和移动互联网企业放在一起看的，如果没有覆盖良好的移动通信基础设施，哪来移动互联网的辉煌。5G初期还会围绕2C开展，但最终新增的商业空间仍会出现在行业市场。

不少人认为，如今5G并不成熟，牌照发得过早，甚至由此衍生出了阴谋论。但我以为：早发牌照会推进5G商业探索的进程，让业务部门及早进来，去解决5G发展至关重要的问题。要知道在此前的网络升级演进中，都是通信网络的创新先行，要等到网络建得七七八八的时候，业务部门才会介入产品套餐和商业运营的设计工作，而此时往往时间紧迫，没怎么想清楚就把产品推向市场。可以想象，5G时代探索创造行业市场增量空间，这会是一场长期而艰苦的寻觅路程，运营商作为主导者，需要更努力，需要更多时间，需要做很多改变：要摆脱对上游企业的依赖，要积极向行业客户学习，要主动尝试新模式，可能不经意间就成功了。

最终的结果，或者让实体企业看到5G带来的商业价值和成长空间，并愿意为此向运营商支付大笔费用；或者移动互联网的模式重现，在产业互联网领域孵化出一批新赢家，他们的成长壮大带动产业发展；也或者发明一种新的商业模式，使行业市场增量空间以新的方式呈现出来。

在通信领域的发展历程中，有过不少技术理念先进合理但最终商业失败的案例，产业的发展必须建立在良性循环的基础上，有价值提升空间才会有成长的动力，才会有更多的资源投入，让技术演进持续进行。所以说，能不能在5G时代找到行业市场的商业变现解决方案，是事关移动通信能否继续发展的致命问题。如果产业的商业空间不足，如果产业（包括运营商、行业客户以及新兴的产业角色）没有在5G中获利，如果产业链在5G的投入亏得血本无归，还迟迟看不到产业盈利的希望，那么身处运营商上游的设备制造商、产业技术标准研发者就会失血，也许，我们就等不到6G的到来。

人类最初发明电灯时，只是为了取代蜡烛。移动通信的发展历史表明，随着时间的推移，不仅是奇数代的梦想成真，而且移动通信的升级飞速地改造着世界，速度之快变化之大，超出了所有人的想象。现在看5G，也许并不美好，但是我们不能忽视产业整体演进的力量，不要低估发展带来的巨大能量。五年之后，当我们站在6G潮头回望5G的时候，希望能自豪地说：5G改变世界，其中有我的一份力量。

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