再见了，旅行者2号！

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相对于整个宇宙来说，我们是十分渺小的，太阳系都成了囚禁我们的樊笼。迄今为止，只有一个人造物体成功飞出了太阳系，它就是1977年美国发射的旅行者1号探测器，花费了35年时间，穿过太阳系边缘，冲进了浩瀚无垠的星际空间。据美国航空航天局（NASA）官网近日报道，NASA的“旅行者2号”（Voyager 2）探测器目前正朝星际空间进发，探测到源于太阳系外部的宇宙射线的增加。一旦它离开日光层进入星际空间，将成为继“旅行者1号”之后第二个进入星际空间的人造物体。

旅行者2号搭载在半人马座火箭上发射升空

借着176年一遇的行星几何排列，它离开木星和土星后，成为第一个拜访天王星和海王星的航天器，利用搭载的强大的摄像机和科学仪器，探测到了许多行星和卫星的秘密。

除了精密的科学仪器，旅行者2号还带着一份人类的礼物。唱片内收录了用以表述地球上各种文化及生命的声音及图像。

行者金唱片封面图解

唱片封套上也包括了一块高纯度的铀238，捕获此唱片的外星生命可根据半衰期推算出探测器的发射日期。

唱片上也有多种大自然的声音，包括滑浪、风、雷、鸟鸣、鲸鱼歌声、其他动物叫声等，并挑选来自不同文化及年代的音乐、地球人使用55种语言（或方言）问安的录音，其中包括普通话、粤语、闽南语、吴语。

还有一首来自中国的音乐，由管平湖演奏的《流水》。

NASA此次的声明基于两种不同仪器测得的数据得出。8月底，旅行者2号上的宇宙射线系统测得宇宙射线撞击航天器的频率比8月初增加了5%，低能带电粒子仪也检测到高能宇宙射线的增加。这些宇宙射线起源于太阳系外的快速移动粒子，到达太阳系边缘时会被日球层顶阻挡，因此如果宇宙射线撞击频率增加，就意味着旅行者2号已经靠近了太阳系边缘。

升空之后大约两年，两艘飞船先后飞过木星与土星系统并开展了大量考察任务。期间，为了对太阳系唯一一颗拥有浓密大气层的卫星，同时也是土星第一大卫星的土卫六开展近距离考察，旅行者1号飞船放弃了原先计划飞向冥王星的路径，转而调转方向飞向土卫六，并对这颗神奇的卫星进行了历史上首次近距离观察，对其大气成分，大气厚度，磁场等方面开展了测量工作。

但这样做的代价是高昂的，由于轨道因素，旅行者1号完成对土卫六的考察之后将朝北飞行，飞行路径基本垂直于太阳系黄道平面，朝着太阳系边缘地带飞去。此时的它实际上已经结束了自己的外太阳系探测之旅，它一路上不会再遇到其他行星了。

旅行者2号目前的情况和2012年旅行者1号即将冲出太阳系前的经历非常像，不过科学家们还不能精确给出它离开太阳系的时间。日球层顶是太阳风在银河系氢氦等星际介质内吹出的巨大气泡，是太阳风无法突破星际介质而被迫停止吹拂的地方，通常被认为是太阳系的外层边界。由于太阳风在11年的太阳磁场活动周期中起伏不定，这个气泡本身会收缩和膨胀，因而科学家们在旅行者2号穿过日球层顶之前，根本没法确定这个边界究竟在哪儿。

旅行者2号是目前为止唯一拜访过天王星和海王星的探测器，它拍摄到了天王星的卫星米兰达，发现了太阳系最高的断崖——高达20公里的维罗纳断崖。

NASA的科学家们将启用旅行者2号的4个备用推进器，40年来它们一直处于休眠状态，这些小型设备以脉冲形式喷射，每次仅持续几毫秒，可以巧妙地旋转天线，使之指向我们地球，以便更好地通信。

由于旅行者2号和1号分别航向不同的方向，科学家们可以获得太阳系两个方向的日球层顶数据，这对深入研究太阳系边缘很有帮助。

2017年，旅行者飞船项目组迎来任务执行40周年纪念，美国宇航局为此举行了专门的欢庆仪式。在2017年9月份接受媒体采访时，从1972年任务最初酝酿时期就担任项目经理的加州理工天文学家爱德华·斯通（Ed Stone）就曾经表示：“难以置信，两艘飞船在离开地球40年之后竟然还在工作。在发射这两艘飞船时，人类开启太空时代也才20年，这真的是一项无与伦比的壮举，而且这个壮举一直到此时此刻，仍在继续。”

的确，升空40周年之后继续正常工作，还是基于1970年代的技术做到的，真的难以想象。40年前出发，至今仍在太空遨游的两艘旅行者飞船不仅带给我们新鲜的知识，更重要的是那种探索精神上的启发，激励着年轻的一代人朝着更加深邃的太空，进发。

旅行者2号预计会在2030年关闭最后一个科学仪器，成为星际空间孤独的流浪者，彻底消失在我们的视野里。

不过在未来，也许人类还会和它相遇。

文章来源：综合《星空早知道》、《NASA美国航空航天局》等自媒体平台

为了在月球上找到有水的证据，美国“半人马座”火箭经过近4 个月的飞行，于美国东部时间2009年10月9日清晨成功撞击了月球南极地区。

美国半人马座运载火箭

月球南极地区

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