你不知道的CG大佬:能为权游拿下艾美奖,也能为豪车做特效
你或许没有听说过 Mackevision,但你一定听过 GOT(Game of Throne 权力的游戏)。他们凭借 GOT 里出色的特效表现,摘得了艾美奖最佳特效。
不过,影视特效并不是他们的主营业务----汽车 CG 才是他们的专门分野。且让我们看一段视频:
这一段视频是今年第十八届上海国际汽车工业展览会上,Mackevision 为威马汽车做的360°沉浸式交互体验。Mackevison创立于 90 年代德国斯图加特临近的小城辛德尔芬根。斯图加特是德国著名的汽车城,几个有名的汽车厂商,保时捷、奔驰和博世公司的总部都在这里。
经过二十多年的扩张,Mackevision 的办公室已经遍布全世界。2013 年,Mackevision 在上海注册公司,当时在全球范围内而言,中国并不是一个特别大的市场,上海分公司主要从事的也是销售和咨询的工作。两年之后,面对中国日渐增长的新能源汽车业务,以及戴姆勒- 奔驰公司的邀约,Mackevision 聘请了早年间拥有中国求学经历的费蓓娅(Beatrix Frisch)。
费蓓娅在汽车领域拥有超过十五年的从业经验,由她负责组建的北京内容团队共有 40 人左右。其中有约 24 人是设计师,6 人是项目经理,剩下的人则是负责销售行政等支持工作。
Beatrix&Mackevision
"我们的办公室遍及全球数个地区,但我们只有当业务量超负荷的时候,才会'请外援'协助我们工作。这并不意味着我们需要技术上的支持,北京团队的技术水平完全能满足客户的需求"费蓓娅表示,"另外,不同区域办公室所擅长的工作也各有不同,比如我们位于德国的同事,他们擅长 CG 视频制作,而我们的韩国同事则最擅长 WebGL 可视化工具的开发。"
实时渲染:轻轻一点,略过数小时渲染
"我们在中国区的业务主要也是聚焦在汽车领域,"费蓓娅表示,"不过,中国地区的业务相较于欧美而言,多出了'新能源汽车'这一选项,尽管他们的诉求和传统车企并没有太大不同。"
尽管如此,Mackevision 还是想要在原有的汽车领域基础之上,寻找更多可能性。 由技术驱动的公司,其突破点依旧在技术上。
Mackevision 所寻觅到的突破点,正是原本用于游戏开发的 UE4(第四代虚幻引擎 Unreal Engine 4)。过去 Mackevision 为汽车公司制作 CG 采用的是离线渲染的方式。这种不计成本和时间的方式,所生成的图像质量卓越,但往往一分钟的视频动辄耗费数小时的时间。
Mackevision 为"权力的游戏"做的特效
UE4 本是为游戏制作开发的引擎,追求的是实时渲染的效率,画面质量则是其次,只要达到流畅观看即可。如果将 UE4 实时渲染的技术应用到汽车行业 CG 制作上面来,那么整个行业的效率就会有巨大的提升。
"提升有多大呢?我们在完成前期工作之后,仅仅需要点击渲染,图像即时即可生成,"费蓓娅解释道,"我们将离线渲染和实时渲染出来的作品给客户做对比,他们几乎发现不了什么区别。"
这种高效和质量近乎与过去没有差别的"新产品",很快被市场所接受。Mackevision 在研发产品的过程中,也与 UE4 引擎的开发公司 Epic Games 保持密切的联系,推动了 UE4 在非游戏行业中的应用。在去年 4 月举行的虚幻引擎技术开放日上,Epic Games 为 Mackevision 北京团队颁发了"最佳行业应用奖",这是整场大会上唯一一个非游戏类奖项。
搭建虚拟验证平台:只为更安全的自动驾驶
Mackevision 的野心并不止于为汽车厂商做产品宣传用 CG,他们将自己的能力进一步扩大到了其他领域。首先是拓展到了与汽车关系最为紧密的自动驾驶领域。
Mackevision 与博世共同研发的"虚拟验证平台"项目:这个项目基于游戏引擎搭建起一个平台,从而使得自动驾驶传感器能够在虚拟出来的现实空间内进行测试。
自动驾驶技术主要涉及五类不同的传感器:摄像机、红外相机、毫米波雷达、超声波雷达与激光雷达。Mackevision 已经开始在这个平台上进行对摄像机传感器的虚拟测试。
自动驾驶的汽车需要在真实环境中行驶,以完成传感器测试。虚拟平台将省去这一实际测试步骤,在模拟场景中,即可为传感器提供大量测试数据,从而极大地提高效率,节省人力物力。
Mackevision 工作人员
"我们与博世共同搭建的这个平台,将会使用实际采集的路面信息,"费蓓娅表示,"虚拟验证平台可以实现路面上所有潜在场景的可视化,但我们是通过虚拟引擎来重构道路场景;同时,我们会模拟不同年龄、不同步速和走路模式的行人加入其中。因此,我们的虚拟验证平台上的所有数据都是虚拟的,不会侵犯任何个人权利。"除了能模拟行走的路人之外,平台还提供了"极端场景"测试,可以测试极端天气。
当然,市场上已经存在自动驾驶模拟测试工具,但是这些模拟测试工具仍然基于实体自动驾驶汽车。而 Mackevision 和博世共同研发的这款"虚拟验证平台"则聚焦在初始阶段。未来他们还将会为其他传感器类别提供虚拟测试。
"现在,我们已经开始把这个项目(虚拟验证平台)介绍给全球的汽车厂商,"费蓓娅表示,"我们希望这一项技术也能在中国市场获得广泛关注,并且希望未来这一项技术也能被用于标准化的检验评估体系中去。"
未来可期:与客户碰撞出更多可能性
Mackevision 的核心能力是提供影像数据管理和视觉产品方面,从过去一直到现在,他们一直将目光主要放在汽车上面。无论是汽车 CG 宣传片的制作,虚拟验证平台的搭建,甚至是与埃森哲合作为宝马制作的基于手机平台的 AR 应用,这些都是汽车相关的应用。伴随着时代的发展,Mackevision也在主动或被动地拓展业务边界,拓展应用领域。
Mackevision 在北京的办公室
"有些厂商,知道了我们具备制作精美 CG 的能力之后,主动联系我们,想要和我们合作。我们也做过华为手机方面的业务,"费蓓娅表示,"其实我们自己对于探索新业务方向也有很浓厚的兴趣。我们已经做好了一两年内的规划,但如果你要问再长远一点的规划,比如 4-5 年内的计划,我可能答不出来,因为这个行业变化实在是太快了。"
事实上,Mackevision 的能力可以运用在很多方向上面,其中有一些方向还是由厂商的需求刺激所产生的灵感。
"对于未来方向的探索,是我们满足客户需求之时,与客户一起产生的想法,"费蓓娅回答道,"这实际上是一个共创的过程,我们很乐于也很享受与客户一起去探索边界,共创未来。" (本文首发钛媒体,作者/唐植潇)
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