苹果「逼死」第三方应用

对于开发者来说，被苹果抢生意是件很无奈的事情。

根据纽约时报的报道，苹果在过去一年中删除了多个屏幕时间管理应用，其中一些的下载量已经超过了 300 万。这一行为给开发者带来巨大损失，有两个团队已经向欧盟提起诉讼，认为苹果违反了反垄断法。

苹果对此的回应是：这些应用会使用户的隐私和安全性面临风险，苹果将它们下架的行为与竞争无关，这是一个安全问题。

实际上，这并不是苹果第一次「逼死」开发者。前不久 9to5Mac 报道的「将 iPad 作为外接显示器」功能，也被认为会导致一部分第三方应用消失。这些行为被国外媒体称为「Sherlock」，指的是苹果做自己的应用，让第三方应用「无路可走」。

Sherlock 和 Watson 的爱恨情仇

Sherlock 是 Mac OS 早期的搜索功能，最早在 Mac OS 8.5 中作为 Finder 的插件推出，可以搜索文件、联系人等。后来 Sherlock 的功能扩展，可以搜索一些网页信息，比如翻译。这启发了开发者 Dan Wood，他创立了 Karelia 公司，在 2001 年推出 Watson 应用，支持更多的网页搜索，比如电影、股票、汇率等。

图片来源：Benedict Evans

Watson 本来的目的是陪伴 Sherlock，没想到后来反而被 Sherlock 背叛。（唉？我到底在写什么...）

Watson 在当时售价 30 美元，由于丰富的扩展而备受欢迎，不过这并没有持续太久。苹果在 Sherlock 3 中集成了 Watson 的大量功能，导致用户没有了使用 Watson 的动力。Karelia 公司的律师称，苹果在未经许可、无报酬、无署名的情况下复制了他们的产品。苹果则回应，这种类似 Watson 的应用本来就是在 Sherlock 2 的基础上进行演变的。

Watson 在起名时就注定与 Sherlock 脱不开关系。

小心被苹果抢生意

不管争论的结果如何，「Sherlock」在开发者圈子里都成了一种公认的说法，用来形容苹果推出一个类似功能，取代第三方应用的行为。比较有趣（倒霉）的是，Karelia 公司后来还推出过一个网站制作工具 Sandvox，与苹果的 iWeb 形成竞争关系，第二次被「Sherlock」。

类似遭遇的还有 F.lux，这是一个可以自动调节色温的护眼工具，支持 Windows、macOS、Linux 平台。2016 年，苹果在 iOS 9.3 中加入了「夜览」功能，能自动根据时间调整色温。2017 年夜览功能被移植到了 macOS 上，F.lux 变得不再必要。

如何和平共处？

其实，并不是每个苹果的新功能都会杀死同类的第三方应用，也有和平共处的例子。

iOS 12 中增加了强大的密码管理功能，可以将所有网站、应用的密码存储在 iCloud 中，需要填写时自动填充。在创建新账户时，还能自动生成随机的复杂密码。这些功能与 1Password、LastPass 等第三方密码管理工具类似，但苹果并没有对这些应用进行打压，反而是在后来的更新中提供了 API，使其可以利用 iOS 的自动填充密码功能。

还有另一种比较好的结果，就是被苹果收购。Workflow 是 iOS 上的工作流应用，能够将手机的多项操作一步完成，被称为「效率神器」。2017 年，Workflow 团队被苹果收购，后来产品以 Shortcuts 的形式被重新推出，还和 Siri 结合，成为 iOS 上最重要的系统功能之一。

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苹果的判定标准

为什么同样是第三方应用，他们的境遇却如此不同呢？除了隐私问题之外，从 App Store 审核指南中的这个条款也可以看到苹果的评判标准：不得创建与现有 Apple 产品、界面、app 或广告主题外观相似或容易混淆的 app。至于是谁先做的，并不在考虑范围之内。

App Store 审核指南：https://developer.apple.com/cn/app-store/review/guidelines/

苹果在新功能上的跟进并不积极。iOS 11 之前（2017 年），iPhone 甚至不支持屏幕录制。有一些第三方应用利用 AirPlay 来间接实现录屏功能，当然这是不被苹果允许的，此类应用大多都惨遭下架。直到后来，苹果自己支持了屏幕录制，这类应用更没有了存在的必要。

从这个角度来看，目前的很多应用也有被苹果「Sherlock」的危险，比如通话录音、长截图、T9 拨号，一旦苹果的系统功能支持，同类的第三方应用就没有了存在的必要。

这种情况其实算不上是苹果「抢生意」，因为这些功能早就应该有，只是苹果暂时不支持。而系统功能支持后，体验一定会比第三方应用强，对于用户反而是好事。

平台掌控力越高，公平越难实现

苹果下架屏幕时间管理应用的行为，反对声音主要来自开发者，对用户而言可能影响没那么大，更受争议的是苹果限制那些影响了用户利益的应用。前不久 Spotify 对苹果公司提起了反垄断诉讼，争议焦点是 30% 的苹果税。Spotify 认为苹果利用自己的平台优势，提高了其它第三方流媒体的价格，迫使用户选择 Apple Music。这对开发者来说是不公平竞争，也限制了用户的自由选择。

苹果对自己的生态有着绝对的掌控力，这种掌控力让苹果生态可以良性发展，开发者容易获利，也愿意在这里开发应用。但这掌控力也意味着强势，一旦涉及到苹果自己的利益，公平就难以实现。

对于开发者来说，能做的就是提高自己的「不可替代性」，在基础功能之上提供更多的延展功能，以防止被苹果「Sherlock」。

头图来源：Unsplash

编辑：Rubberso

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