【书评】《全球科技通史》：要想看清未来，先弄懂能量和信息

作者： 吴军，"文津图书奖"得主，硅谷风险投资人，约翰*霍普金斯大学工学院董事，著有《智能时代》《浪潮之巅》《数学之美》《文明之光》《见识》《态度》等多部畅销书。

出版社： 中信出版集团

出版时间： 2019年4月

"我不知道风是在哪一个方向吹。"

徐志摩当年的困惑，如今成了各行各业每年必逃不开的灵魂拷问。自从2015年三位大佬华山论战，"风口"一战成名之后，互联网+、区块链、人工智能、深度学习、基因编辑、虚拟现实……我们被科技的狂风一路裹挟向前，吹呀吹我的骄傲放纵，大风越狠我心越荡。所有人都想站到风口，而且是风口的C位。

当然，比起风口上的猪，我们更想当玛莉莲梦露，风光无限，一览芳华。然而，比找到风口更重要的是，先看清风向。

我们都知道风要来，但它从哪个方向来，什么时候来，有迹可循吗？

硅谷投资人吴军博士的答案是：有。

在《全球科技通史》中，他就展示了人类200万年来最重要的两个风向标----能量和信息。

为什么是能量和信息？

每个生命体的运行，无不依赖于两件事，一是新陈代谢，二是信息遗传---- 前者涉及能量和资源的处理，包括能量的获取、转化、分配，用于维持、增长和繁殖（人的平均基础代谢率只有大约90瓦特，相当于一只白炽灯灯泡）；后者则涉及信息的解码，包括基因的复制、转录、翻译等等。

二者是如何共同作用来维持生命运转的，正是科学界一直在探索的事，所以有人说，如果20世纪是物质科学的世纪，那么21世纪将是生命科学的世纪。

将视野从人放大到整个宇宙的话，按照分形理论，宇宙作为"生命体"的无限大版，也将遵从同样的规律。而历史的观察也正验证了这一点---- 从史前文明到今天，人类的发展都能看到能量和信息这两条清晰的脉络。

人类的每一次飞跃，都源于能量利用水平的升级

先来说说能量。

世界的本源就是能量，爱因斯坦E=mc2讲的正是这事。从远古到现代，人类的一切实践都可以说是"通过获取能量来改变生存环境"的过程。

在能量获取上，人类的第一次飞跃就是学会了用火。142万年前，现代智人（我们的祖先）还远没有登场，他们的曾曾曾曾N次方爷爷们，因为"火"取上了暖，吃上了熟食；更重要的是，有了火，他们能在各种恶劣的环境中活下去，怀揣一颗骚动的心，开始走出非洲，走向世界各个寒冷的角落。

茅屋和衣服的发明，让人类有效地减少能量的消耗，将多余的能量积攒起来（这也是几十万年以后，我们的身体仍然保持着见能量就囤、减肥永远是反人性操作的根本原因）；一万年前开始的农业革命，本质上也是通过农耕获得更多的能量，从而养活更多的人口。水利、轮子、车辆、帆船，这些工具的发明，无不让人类的能量利用效率直线上升。

当创造的能量大于必要的消耗量时，人类就开始离开土地去鼓捣点其他事，于是有人搞起了手工业，有人把泥胚在火上一烧整出了陶器，有人做起了物品交换，商业开始发展。

到了近代，每一次的工业革命，核心都是新动力的使用---- 从人力、畜力，到蒸汽动力、电力，再到现在的原子能和各种清洁能源，人类的发展不断加速。如果莎士比亚穿越到200年后，来到瓦特生活的时代，他可能不会有太多不适应；而要是瓦特穿越到200年后的今天，面对各种黑科技，他会是一种怎样的体验？目瞪口呆、大惊失色这些词估计都太保守，我觉得他很可能直接被吓尿了。

正是不同级别能量的释放，让人类坐上了加速器，一路把自己送进了太空。未来当宇宙最大的能量源---- 原子反应能量（即我们常说的核裂变和核聚变）得到进一步开发，世界会变成什么样子，谁都无法想象。1945年第一颗原子弹试验成功后，原子弹工程负责人奥本海默说：我们可能释放出了魔鬼。

科技发展，就是不断解码信息的过程

能量的运行遵从一定的法则，这个法则就是信息。我们建立的物理、化学、生物学等等被统称为"科学"的东西，正是对这些信息的总结和挖掘。

信息最重要的两个因素是：产生和传播。当一个文明能够大量产生新的知识时，它就会领先于其他文明；当一个文明能够迅速传播知识、从外汲取知识时，它就会比其他文明发展得更快。

在语言和文字诞生之前，信息的传播只能靠生物的DNA，一旦挂掉信息就彻底没了。而有了语言和文字，智人的信息交换效率比其他动物高得多。从口口相传到穴洞壁画，从乌龟壳到竹简草纸，信息的传承让"后人站在前人肩膀上"这件事成为可能，无需什么事都从头再来，而且这些知识不会因为某个人的死亡而消逝，而是不断传递叠加，从而形成一种越来越大的集体知识信息库。

造纸术、活字印刷、电话、电报、无线电、互联网，每一个发明都让信息传递效率指数级增长。从这个角度看，如今层出不穷的通信设备和通信技术，也就都变得很好理解。不管是门户网站、社交媒体还是3G、4G、5G，无不是推动着信息传递变得更高、更快、更强，更广、更准、更便宜。

信息带宽的增加，也相应催生了新的交流方式。要不是3G带动图片的兴起，淘宝可能还是一个买家卖家的BBS；如果没有4G的成熟，让视频随手可看，让地理定位时时可控，短视频、在线打车等行业也不可能火箭蹿升。

同样，5G肯定不止是4G的简单提速，它意味着无线通信将能被应用到更多地方，现在由于带宽限制而无法实现的技术将大显身手，到那时我们的生活日常，可能又会是截然不同的景象。

未来有哪些新机会？

有了能量和信息这两个风向标，具体该怎么用？

举几个例子。

纵观200多万年的科技发展史，尤其是近代四次工业革命，每一次新的能量获取以及新的能量使用方式，都催生了新的产业：

原有产业+蒸汽机=新产业

原有产业+电=新产业

原有产业+计算机=新产业

原有产业+互联网=新产业

从这个范式中可以看出，原有产业和新技术之间，更多的是合作关系，而不是颠覆关系。互联网时代，传统的银行业、广告业、零售业本身并没有消失，而是被新技术改头换面，以更有效率的形式存在下去。毕竟这些经过了几百年甚至上千年的产业，都是人类所必需的，所以自然有它们继续存在下去的意义。

因此，要想用新技术改变世界，先要研究现有产业。更直白点儿说，原有产业才是每一个新技术应用前要思考的入手点。现在很多人，掌握了一点新技术就优越感爆棚，鄙视原有产业，高高在上，最后在外面转了一圈，发现自己又回到了原点，而那些"新技术"已经落伍。

同样，对于今天大数据和机器智能时代，上述规律依然成立：

原有产业+机器智能=新产业

现在，像谷歌、亚马逊、微软、阿里巴巴等巨头已经掌握了全世界最好的人工智能专家和技术，掌握了更多的数据和机器资源，那其他人是不是就没什么机会了？其实这种想法，依然束缚在以自己那点儿新技术为中心的牢笼里。未来的新机会，不是要跟那些巨头拼AI基础技术，而是要把新技术和现有产业结合，用新技术完成现有产业的升级。

除了上面提到的技术巨头，具有大量数据的传统公司未来也会极大受益于智能技术，比如电信运营商、银行，甚至地方政府等。另外还有一类公司，如果他们愿意深入到原有产业中，了解传统产业中有什么可以通过智能技术解决的问题，然后用新技术把它解决掉，这将有巨大的机会。

跟踪经济，未来全球最大的产业之一

那么，从信息的脉络，又能看到哪些机会呢？

从信息的角度来说，未来商业的一大特点就是"跟踪经济"。所谓"跟踪"，就是信息全程记录，精确都每一笔交易、每一个细节和每一个人。其实跟踪并非什么新概念，现在上网根据cookie来确定用户行为、手机定位、相似物品推荐等等，都是跟踪，只不过还停留在初级阶段。

未来，随着机器智能、IoT和区块链技术的成熟，全程跟踪就变得轻而易举了。比如你买一瓶药，从出厂开始，这些药经过了哪些环节、到了哪家批发商、又卖给了哪个零售商、上了哪家门店，都可以一清二楚。你甚至能跟踪药品原料的来源，这样一来，假药就再没有什么生存空间。

人体内部的运动变化也可以跟踪。癌症之所以难以根治，是因为癌细胞经常变化，而现在的技术很难跟踪它们的变化。未来，当医生能够及时跟踪我们身体的变化时，患者体内的细胞基因变化就能被随时监控到，从而使病症得到有效医治。

据估计，到2030年，使用跟踪技术带来的产值将达到7万亿美元，是今天电信业产值的两倍。而现在，跟踪经济刚刚起步，所以到处是机会。

【钛媒体作者介绍：石北燕，中信出版数据运营中心 内容总监】

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