中国科学家发现具有原始鸟类特征的长臂混元龙

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，中科院古脊椎动物与古人类研究所科研人员发现了一种生活在侏罗纪的长着膜质翅膀的恐龙，它为恐龙的飞行演化补上了缺失的一环。恐龙家族中的善攀鸟龙类外形像是恐龙和鸟类的 “混合体”，头骨高耸、四肢纤细，一度被认为是跟鸟类具有最近亲缘关系的兽脚类恐龙。迄今为止，这类生活在中—晚侏罗世的恐龙只发现了三个属种——宁城树栖龙、胡氏耀龙和奇翼龙。2017 年，中科院院士周忠和带领团队在辽宁晚侏罗世地层考察时，获得了一件新化石。经过长达一年的室内修理、实验和对比研究，研究团队认为它是一种新的善攀鸟龙类，科研人员将其命名为长臂浑元龙。这只生活在距今约 1.63 亿年的浑元龙体长约 32 厘米，体重约 306 克，在很多形态方面明显不同于其它善攀鸟龙类，但却具有原始鸟类那样的尾综骨。这种缩短的尾骨能进一步将身体重心前移，有利于在飞行或滑翔时保持稳定。更重要的是，研究人员在浑元龙上发现了和奇翼龙相似的棒状长骨和翼膜，这一新发现为棒状长骨和翼膜在善攀鸟龙类中的出现提供了确凿无疑的证据。