歐洲酸沼特產，木乃伊「圖論男子」的那時此刻——《木乃伊不容易》
- 作者／李衍蒨
「圖論男子」木乃伊檔案
- 發現地點：丹麥
- 數目：1 具
- 發現過程：於沼澤範圍被找到
- 特點：屍體被妥善地保存，頭髮及臉部表情被完整保存下來，面容極其安詳
古埃及以全身包著繃帶的木乃伊最著名，但你可能不知道歐洲因為自然環境關係，同樣「盛產」酸沼木乃伊（bog bodies）。這一篇我們到丹麥，看看完美的「圖論男子」（Tollundmanden）。
在錫爾克堡博物館裡展示的「圖論男子」圖／wikimedia
於 1950 年的一日，在丹麥一個沼澤附近，一具赤裸男屍被人發現，死前曾被吊頸，繩環與屍體一併被保存。法醫考古學家（forensic archaeologist）跟執法人員最初都以為是近日才發生的兇殺案，因為屍體被妥善地保存，無論頭髮或臉部表情都很完整，考古學家 P.V.Glob 甚至形容是一具「完美屍體（perfect corpse）」，更指這位先生的表情異常平和及平靜—眼睛輕閉及合上嘴唇，猶如在默禱。
這些都不禁讓專家們好奇：為何他會在沼澤？到底他是從甚麼時候開始在裡面的呢？為何他的表情與死亡方法形成強烈對比？沼澤對減低屍體腐化有何幫助？
酸沼奇妙的環境造就的沼澤木乃伊
其實像「圖論男子」這樣的木乃伊在歐洲非常常見，在歐洲酸沼中被發現、記錄的就有上千副，被研究過的卻只有數百副。跟埃及木乃伊不一樣的是，沼澤木乃伊是一個美麗跟奇妙的化學意外。
酸沼（bog）中流出來的水呈現著獨有的褐色，有效保存屍體同時，亦為其皮膚染上獨有的泥炭色。
酸沼。圖／wikimedia
所有埋於酸沼中的屍體都處於缺氧環境，能有效抑制細菌生長，減慢及停止屍體腐化。當中，幫忙保存屍體的重要一員是泥炭蘚屬植物，當這種植物死後，它會分泌多醣，阻擋細菌代謝作用，此舉有效保存所有有機物質，包括皮膚、木、皮毛、衣物等等，即前文所說是「螯合物」條件。
不過這種蘚類植物會攝取骨頭裡的鈣，導致這些木乃伊內的骨頭組織會收縮甚至消失，變成普通的塑膠公仔一般。同時，酸性環境亦會破壞 DNA，令基因重組成為 mission impossible。
這些酸沼木乃伊被發現的經歷往往都令人心酸，大多都是因為要開發能源或鑽取石油，而這些工程中用到的重型工具，往往都會在木乃伊身上留下破壞痕跡，因此法醫學家都必須仔細分辨哪些創傷是死前、死時及死後造成。
「圖論男子」的特別之處
「圖論男子」頭部保存相當完好。圖／wikimedia
「圖論男子」在云云沼澤木乃伊中之所以特別，在於其吊頸繩索及臉上安詳表情的強烈對比。他現在被存放於一家博物館裡，每每有參觀者站在展櫥前，都不禁想像他是不是會隨時張開眼，問自己身處何方。學者們經過多番研究，都支持「圖論男子」為其中一個用於供奉土地神明的貢品，而對當時的人來說，這些酸沼為別具意義的地方。
1950 年發現「圖論男子」時，學者為他照過一次 X 光，當時還能清楚看到腦袋，而學者們更為這具已有 2300 年歷史的屍體進行解剖。到了 2015 年，「圖論男子」被送到巴黎的博物館做 CT 掃描，希望可以從腳部抽取到化石 DNA，可是依然徒勞無功。不過科學家未有放棄，最近轉移目標到「圖論男子」的頭髮，希望可以從這個 DNA 寶庫中抽取能斷定身分的資訊，因此，研究人員自發現「圖論男子」以來，首次移除了他的帽子。
或許，我們以現時科技，暫時仍不能替「圖論男子」訴說他的故事。但我深信科學家會不停應用新技術到他身上，讓他的身世之謎慢慢被揭開。
本文摘自《木乃伊不容易——那些木乃伊生前死後的奇情怪事》，2019 年 4 月，蜂鳥出版。
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