【食慾之秋】你看看，樹上的栗子已長得這麼大了——「千果之王」栗子
十一月專題【食慾之秋】天冷了，來點好吃的吧！
嘿嘿嘿，最近季節也漸漸邁入秋天，畢竟是果實豐收的季節，所以總是讓人聯想到一大堆好吃的東西，對吧！
不過今天介紹的其實不是像大閘蟹或秋刀魚的海鮮，是口感綿密鬆甜，又暖呼呼的，號稱「千果之王」的——栗子！
秋天，也該是栗子的季節。圖／by Nayuta @pixabay
栗子背景小檔案
大家平常看到的栗子，不外乎就是小攤販賣的一顆一顆的糖炒栗子，或是超市中盒裝販賣的栗子，不太有機會看見栗子經過處理前到底長什麼樣子。
我們平常說的栗子，其實來自於一種叫做「板栗」( Castanea mollissima ) 的植物。有些人可能會認為我們平常看見那一顆一顆的栗子，就直接長在樹上，實際上，採收前長在樹上的板栗果實，長得跟我們日常生活中所看見的「栗子」可是大不相同喔！
長在樹上的栗子。圖／by enriquelopezgarre@Pixabay
你可能會想，這個長的跟海膽有點像的東西到底是什麼構造？是果皮嗎？所以栗子到底又是什麼構造？
其實，板栗是「殼斗科」的植物，而殼斗科顧名思義就是「有殼」，對吧！那一層看起來有好多好多刺的外殼，其實就是它的殼斗喔！
有些人可能會對殼斗這個名詞非常陌生，但其實殼斗科的植物大家一定不陌生，比如說，冰原歷險記中，那顆劍齒松鼠不斷想要拿到手的橡實，就是殼斗科的果實喔！
冰原歷險記中，鼠奎特 (Scrat) 永遠拿不到手的橡實，就是殼斗科的果實喔！圖／ice age movies
大家應該都有學過，有些植物會長出特化的葉子，而我們將這種特化的葉子稱為「苞片」。有些植物的苞片長得又大又鮮豔，其中，最經典的例子就是聖誕紅！聖誕紅鮮紅的苞片能夠吸引昆蟲來接近真正的花，幫助花粉傳遞；同時，為了吸引昆蟲，許多植物開花時會讓它的小花有特殊的排列，看起來又大又漂亮，這種時候，我們就稱這些小花為「花序」；但有些植物，有著保護一整個花序的苞片，這時候，我們就稱它「總苞」。
不過，講這麼多，它究竟和栗子有什麼關係啊？其實，殼斗科的「殼斗」，就是由 雌花總苞 發育而成的木質化構造喔！
而板栗在成熟後，殼斗就會十字形裂開，裂成四瓣，露出裡面的三顆栗子。
說到栗子的味道，通常都是想到糖炒栗子的味道，感覺又香、又可口、又甜潤。不過偷偷告訴你們，栗子花的味道可就不那麼令人香甜可口了。
栗子花的味道有一股又濃郁卻又難以言喻的特殊氣味，其實，說得更簡單一點，它聞起來像「嘉明的味道」。對，你想的沒錯，就是精液的味道。雖然成分完全不一樣，但是卻讓人不由自主地想到同一個方向，實際上，醫學上也直接用栗子花散發的味道來形容男性的精液。
不過就算是這樣，糖炒栗子的香味還是非常美好的啊！請大家繼續對栗子抱持著食慾吧！
板栗花。圖／Kplant
栗子到底是什麼部位啊？
看完上面的介紹後，有個疑問還是沒被解答到：「栗子到底是果實還是種子啊？」
其實答案是——都是，它是果實，也是種子。
先別急，待我為你好好解釋一番。
板栗的板栗的剖面圖。圖／Donis-González, I. R. (2008)（翻譯／邱彥寧）
相信有吃過糖炒栗子的朋友們，剝開堅硬的外殼，還會發現裡面還有一層苦苦的皮。
實際上，我們撥開的堅硬外殼就是栗子的「果皮」，那層苦苦的皮，就是「種皮」。
由於板栗是雙子葉植物，而雙子葉植物的種子儲存營養的地方是子葉，所以我們吃的部分則是並不是果肉，而是栗子的子葉還有胚軸的部分。
所以我才會說栗子既是果實又是種子。如果是說包含深褐色堅硬外殼的果皮部分，就是果實；但如果是說剝開後，當然就是指種子啦！
蹦！你知道栗子其實是會爆炸的嗎？
糖炒栗子香甜綿密誘人，但你知道它其實有可能會爆炸嗎？圖/byAlicja在Pixabay
你知道想吃糖炒栗子，可是需要經過兩個爆炸關卡的！
第一個關卡：料理的時候。
其實料理栗子時，不管是用烤的或是微波的，都可能都會爆炸！
原理其實不難，是因為栗子畢竟還是一個封閉的果實，而殼內的栗仁也含有水分，加熱時自然而然就會產生水蒸氣，但當溫度迅速升高，水蒸氣迅速增加，如果封閉的栗子殼受不了裡面過大的壓力，就會爆炸了。
所以，自己在家料理的時候，最好還是讓每個栗子都有個切口，可以排出水蒸氣喔！
你可能會想說，那那些糖炒栗子的攤販呢？他們不也是讓栗子的溫度迅速升高了嗎？嘿嘿，這就是為什麼在製作糖炒栗子時，要把栗子和許多小石頭一起炒啦！
攤販在製作糖炒栗子時，會一直將栗子上下翻動，而待在上層的栗子就會與室溫接觸，所以能降溫，不用有切口也能將栗子給炒熟。同時，小石頭能夠讓栗子非常均勻的受熱，不用過高的溫度也能慢慢把栗子蒸熟。
不過你以為你石頭的妙用就只有如此嗎？不，還遠遠不止呢！
栗子不算是很小顆的東西，如果直接炒，每顆栗子之間的空隙很大，熱傳導就相對慢上許多。石頭的體積比栗子小很多，能填滿栗子間的空隙，使得加熱效率提高許多。
栗子料理完成後，就是第二個關卡：剛加熱好時。
其實只要注意，千萬要等放涼一陣子再吃糖炒栗子啊！如同剛剛前面所說的，栗子裡面有一定的壓力，如果想使用牙齒將剛炒好的糖炒栗子咬出一條縫來，或是想要剝開它，用力壓迫到栗子裡的空間，栗子殼支撐不了壓力，一樣會爆炸的！
實際上，不少夜市裡的攤販也都會提醒大家千萬要等放涼一陣子再吃喔！下次吃栗子時記得千萬要注意啊！
不過在看完這些栗子小知識後，有沒有燃起了想吃糖炒栗子的慾望呢？各位有志一同愛著栗子的同胞們，趕快手刀出門購買，在食慾之秋好好滿足自己吧！
參考資料：
- 生態通—櫟櫟皆辛苦-殼斗科
- 維基百科：苞片
- Donis-González, I. R. (2008). Management of microbial decay of fresh and peeled chestnuts in Michigan. Michigan State University. Plant Pathology. Available from: https://www.researchgate.net/figure/Chestnut-fruit-morphology-A-Chestnut-fruit-longitudinal-cut-B-Spiny-burr-attached-tofig16265221329 [accessed 22 Nov, 2019]
- 黑胡桃網路閣—栗子解剖
- 每日頭條：地上的栗子不要亂吃，小心一命嗚呼
- 科技大觀園流體化技術：流體化床燃燒爐–由糖炒栗子談起
- 每日頭條：小心！用烤箱做糖炒栗子易爆炸 告訴你防炸小妙招
十一月專題【食慾之秋】天冷了，來點好吃的吧！
終於走過嚴厲的夏天，時序漸漸邁入秋高氣爽、食慾大開的時節。究竟秋天這個季節有什麼特別之處嗎？我們筷下的食物裡又有哪些科學事呢？
接下來每個小周末與周末晚間，與我們一同歡慶豐收季節，一起享用「食慾之秋」吧！
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