为什么虎鲸和人类有更年期

更年期（Menopause）又称为绝经期，是指女性生命中不再会有月经的时期，同时也永久失去生育能力。人类是少数演化出更年期的物种。但问题是在生命结束前停止繁殖能力究竟有什么优势？一种可能的解释是祖母引导和帮助孙辈。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，对虎鲸的研究支持了这一解释：相比仍然有子女的祖母辈，停止繁殖的虎鲸祖母在帮助孙辈生存上做得更好。研究人员收集了华盛顿州和不列颠哥伦比亚沿海的虎鲸群数据，跟踪群体之间的互动，记录出生和死亡。结果显示，失去祖母的虎鲸生存率会出现显著的下降，绝经的祖母的效应最为显著。