《美国陷阱》:美国对法国公司的“制裁”战争
法国阿尔斯通公司,图片来源@视觉中国
文|五矩,作者|劫镖
作为法国阿尔斯通公司前任高管,皮耶鲁齐被称作"法国版孟晚舟事件"的主角。
2013年,皮耶鲁齐在美国肯尼迪国际机场被美国司法部逮捕,罪名为涉及2003年一起在印尼的商业腐败案。2018年9月,皮耶鲁齐走出监狱重获自由之后,根据亲身经历撰写了《美国陷阱》一书,至此,被视为法国之耻的美国通用电气(General Electric)收购阿尔斯通一案的全貌,得到解密。
过去的十年中,美国的法律和监管部门对许多家大型外国公司采取了域外法律行动。长期处在美国"长臂管辖"的威胁下的大公司,几乎已到了人人自危的程度。
**法兰西悲剧 **
阿尔斯通公司是一家1928年成立于法国,并在全球发电和轨道交通基础设施领先的企业。
据了解,全球发电站四分之一来自阿尔斯通的设备。2013年法国境内有58座核反应堆的汽轮发电机,由阿尔斯通制造和维护,整个法国有75%店里生产设备出自阿尔斯通,甚至包括戴高乐航母的推进汽轮机。被誉为 "法国电力设备行业的皇冠"。
因此,被通用电气盯上的全球电力业务,也关系到法国的经济和战略安全。
阿尔斯通在2003年和2008年,都曾身陷商业腐败疑云。2003年阿尔斯通面临债务缠身,濒临破产,在时任法国经济财政部部长萨科齐的帮助下,通过政府回购20%资产才得以续命。随后靠着印尼塔拉罕发电厂的订单才得以起死回生。
随后在2004年瑞士KPMG Fides Peat的一份审计报告中发现,阿尔斯通利用多个离岸影子公司转账的记录,金额共达2000万欧元。阿尔斯通同时还被发现在列支敦士登、瑞士、美国、新加坡、香港、泰国和巴林开设有账户,通过这些账户向委内瑞拉、新加坡、泰国和中国的个人账户转账,金额超过1200万美元。
2008年,一名前阿尔斯通员工称,一些欧洲公司长期以来都默许向外国官员或者客户支付回扣,在上个世纪90年代尤为如此。早期,一些国家甚至规定,如果公司就此向税务机关申报,最高可以得到7.5%的减税优惠。
美国跨国公司对此曾表示强烈抗议,认为这会令美国企业处于一种极为不利的竞争劣势,这在进入发展中国家市场时尤为明显。
新浪财经08年专题报道
本来就不太"干净"的阿尔斯通,就在此时收到通用电气的收购要约。
经过08年全球金融海啸之后,为通用电气每年贡献40%收入的GE资本开始回归制造业。手握500多亿没现金,即便对手在"经济爱国主义"浓厚的法国,通用电气也是志在必得,底气何来?
**神一样的队友 **
一家法国企业在印尼从事商业活动,高管却在美国出差时遭到被捕,在一般人眼中是件如此匪夷所思的事情。
而警察向皮耶鲁齐出示的"合理性解释",竟然藏在美国的司法部,因为在这起案件中,司法部动用了两个关键法律----《反海外腐败法》和"长臂管辖权"。
《反海外腐败法》原本是一部只针对防止美国企业海外贿赂性经营的法律,然而在1998年第二次修正案中,规定了它对于外国企业在海外发生的腐败行为同样具有管辖权。
长臂管辖权很好理解,欧洲贸易学家给出的解释就是:"手臂伸得长,什么都要管"。
当被告人与美国某个州存在"最低限度联系",例如被告人的企业在美国有分公司,或者是仅仅通过美国的邮件系统进行通信、使用美国的银行进行转账,美国都回认为自己具有管辖权。
换言之,在执行《海外反腐败法》时,美国司法部实现预设的长臂管辖下其有权起诉任何一家海外公司。
截图来自维基百科
事实证明,《反海外腐败法》和长臂管辖权,实际上成为了美国使用非经济手段实现国家"再工业化"战略目标,帮助美国企业获利的重要法律工具,并成为通用电气收购法国阿尔斯通"配套组合拳"中的重要一环。
在司法部的积极配合下,通用电气顺利拿下了阿尔斯通这颗法国工业明珠。
在收购过程中,美国司法部先后三次出面主动配合通用电气。
1.、逮捕皮耶鲁齐。在皮耶鲁齐的自述中,美国检察官曾表示希望皮耶鲁齐成为其在阿尔斯通的线人,遭到拒绝后,司法部给了他两种选择。
一种选择是不认罪并接受审判。因此司法部会争取法院判处他15~19年有期徒刑。他被告知,审判的准备工作将历时三年,并耗费数百万美元。
另一种选择是认罪,与美国当局合作,只需再关几个月就可以出去了。美国司法部提供的邮件显示皮耶鲁齐即便没有怂恿行贿,也是知情者---- 承认这部分罪名只会让他被处以最多六个月监禁,而且服过了刑期的一大半。
当皮耶鲁齐终于顶不住压力,在认罪协议上签字之后,美国司法当局却依然监禁了他5年多时间,直到08年才重获自由。
2、胁迫CEO就范。皮耶鲁齐声称自己已经沦为"经济人质"的说法具有相当的分量,逮捕行动震惊了阿尔斯通的高层。大约有30名高管收到警告不要前往美国,以免重蹈皮耶鲁齐的覆辙。
到2014年春天,为了给阿尔斯通施压,迫使该公司与美国司法部合作,美国当局至少又逮捕了三名皮耶鲁齐的前同事。通过安插线人,拿到了阿尔斯通内部长达49小时的秘密谈话录音。
至此,CEO柏克龙只能服软,并秘密接触通用电气高层洽谈收购。2015年收购完成后,美国司法部一位官员才说道,直到我们开始逮捕他们的高管,阿尔斯通才愿意坐下来谈判。
3.、逼退西门子。在得知柏克龙与GE密谈的消息后,西门子的突然介入,要求与阿尔斯通成立合资公司,背后就是受法国政府时任工业部长蒙特伯格的邀请。显然,德国作为法国的欧盟伙伴,西门子收购阿尔斯通比起美国企业收购更符合法国国家利益。
然而司法部告诫西门子,如果和组建合资公司,这个公司将面临10亿美金罚款(2006年,西门子曾被美国控告于阿根廷和委内瑞拉从事贿赂,两年后,西门子认罪并支付8亿美元罚款,CEO冯*皮耶雷引咎辞职)。
最终在各方利益的游说下,欧盟委员会在2015年9月8日批准了这桩收购。阿尔斯通被"肢解":其核心的能源电力业务被迫出售给美国公司,公司业务只剩下轨道交通。著名经济期刊《经济学人》在文章中评论道:美国司法部的调查扭曲了阿尔斯通出售资产的流程,为潜在的美国买家创造了优势。
马克龙时任法国经济部部长
2015年,马克龙刚接任经济部长他曾经想启动对这项收购案的质询但最后还是无奈放弃了。"我相信美国司法部的调查与阿尔斯通资产出售之间存在因果关联但是……我没有证据"
"皮耶鲁齐是法兰西悲剧的缩影,"法国历史学家弗朗索瓦*戈德芒2016年坦言,"至少在产业界,法国乃至欧洲早就成了被美国征服的土地,我们在全球化竞争中显得无能为力。"
**" 伟大"背后,得道多助 **
提起通用电气,我们总会联想到一个伟大的名字---- 爱迪生。电灯丝的故事伴随了几代人的儿时记忆,时至今日,GE再次登上华尔街日报,文章的名字已变成《通用电气之困:一家定义了"美国时代"的公司如何走向没落》,2018年整体股价跌幅超过50%,较2000年高点下滑近90%。
高科技产业作为美国4大支柱之一,如今也迎来了来自中国的挑战者----华为。
华为会不会成为下一个阿尔斯通?最近的表现已经说明,华为具备足够强大的实力去撬动杠杆,在美国企业和政府联盟构建的规则中撕开一道口子。
如何才能颠覆现有的组织系统规则?《心流》的作者契克森米哈利在《创造力:心流与创新心理学》中介绍,面对由力量对比决定的规则,其瓦解过程有着独特的动力学:
最早是单峰偏好,挑战者面对的是保守派的强硬反击,其次是次保守派。
在瓦解的过程中,对抗会逐渐演变成"双峰偏好",保守派依然看不惯你,但是更看不惯反对程度没有那么强烈的次保守派,陷入内部争斗,细小的分歧看得比天大:敌人可恨,"叛徒"更可恨,而跟我不一样的,都是叛徒。到这时,恭喜你,就要赢了。
封锁之下,华为同样得到了一些"次反对派"的支持,对此任正非的回答是:得道多助,失道寡助。
"我们也能做美国芯片一样的芯片,但不等于说我们就不买了。"
"我们不会轻易狭隘地排斥美国芯片,要共同成长,但是如果出现供应困难的时候,我们有备份。我们在'和平时期'都是一半来自美国芯片,一半来自华为,我们不能孤立于世界。"
"华为的5G是不会受影响,在5G技术方面,别人两三年肯定追不上华为。"
除此之外,任正非同样在此前对日本和英国的公开采访中强调,可以签署无间谍协议。在绝对的实力面前,我们看到华为的信心。
图片来自网络
在获得保释后,孟晚舟用华为芭蕾脚宣传图片作为配图发了一条朋友圈。
伟大的背后是苦难,持续伟大的背后是持续的苦难。限制华为的发展,只是美国企图再一次维持其一超大国霸权的手段,不论是对自己盟友家的阿尔斯通公司,还是公平贸易中的华为,抑制不住的在于美国不断想要伸长的那双"长臂"。
目前比较遗憾的是,这位已经75岁的老人在谈及家人时说到:"我这辈子最对不起的就是自己的小孩,我创业时太忙,与她们沟通时间少,我年轻时公司处于生存的垂死挣扎中,经常几个月很少与小孩有往来,我亏欠她们。"
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